Золото
Драгоценными называют все металлы, относящиеся к благородной группе. Это — золото, серебро, платина, палладий, родий, иридий, рутений и осмий. Название «благородных» они получили за свою коррозионную стойкость во многих средах, а «драгоценных» — за высокую стоимость. Все металлы по степени использования в ювелирной промышленности можно разделить на основные и второстепенные. Основные металлы — это золото, серебро и платина. Кроме хороших антикоррозионных свойств они обладают еще рядом важных качеств — мягкостью, тягучестью, пластичностью и отличной способностью сплавляться с другими металлами. В ювелирном деле наибольшее применение находят золото и серебро.
Золото Аи — единственный металл, который в чистом виде обладает приятным ярко-желтым цветом. Блеск золота при полировке еще более усиливается. Это очень мягкий, ковкий, пластичный и тягучий металл. Из одного грамма золота можно протянуть проволоку длиной 3,5 км. Его можно расковать так, что оно будет пропускать свет. Толщина такого листа будет не более 0,0001 мм. Эти тончайшие листочки носят название сусального золота и применяются для декоративных покрытий. Плотность золота 19,3; температура плавления 1064°С; твердость по Моосу 2,5.
Золото можно считать самым благородным металлом из всех металлов благородной группы. Ценнейшее свойство его — химическая стойкость. Золото не окисляется на воздухе даже при нагревании, устойчиво при воздействии на него влаги, не реагирует с кислотами, щелочами, солями. Не действует на него и сероводород. Растворяется золото в царской водке (смесь соляной и азотной кислот). Под действием хлора при температуре 200°С металлическое золото превращается в хлорное и хорошо растворяется в воде. Растворы цианистых щелочей, хлорная и бромная вода также растворяют золото.
Легко растворяется оно в ртути. При температурах 10—30°С концентрация золота в ртути может достигнуть 15%, после чего раствор затвердевает.
Применение чистого золота в промышленности весьма ограниченно. Оно используется в точном приборостроении, химической промышленности как антикоррозионное покрытие (при нормальных и высоких температурах), в самолето- и ракетостроении. В ювелирной промышленности кроме золочения чистое золото служит основой драгоценных сплавов.